COSTA RICA, où LA NATURE PREND VIE

Jour 1 : France San Jose

Convocation des participants à l’aéroport. Décollage à destination de San José. Repas servis à bord.

Arrivée à l’aéroport international Santamaria de San José, accueil par votre guide local francophone et transfert à l’hôtel. Cocktail de bienvenue (jus de fruits sans alcool) et distribution des chambres. Dîner Libre. Nuit à l’hôtel.

Jour 2: San Jose / Parc National du Volcan Irazu / Cartago / San Jose (env 120km – env 3h)

Petit déjeuner. Découverte du Parc National du Volcan Irazu : départ vers la Vallée Centrale par la route surplombant la ville légendaire de Cartago, l’ancienne capitale du Costa Rica, qui vous conduira à travers une nature généreuse et luxuriante vers l'imposant Volcan Irazu (3432 mètres d’altitude) et son parc au paysage lunaire (accès facile à pied). Par temps clair, il est possible d’apercevoir de son sommet à la fois la côte Caraïbe et la côte Pacifique. Le Volcan Irazu est un volcan actif dont l´impressionnant cratère principal dégage des fumerolles sulfureuses. Son nom vient d’un peuple indigène qui habite à la base du volcan « Istazu » (montagne du tonnerre et des tremblements de terre). Sa dernière éruption importante remonte à 1963.

Au retour, arrêt à Cartago où vous visitez la basilique Notre Dame de Los Angeles, qui reçoit chaque année plus de 2 millions de pèlerins lors de la célébration de la Vierge de Los Angeles, patronne du pays.

Retour à San José. Déjeuner typique en cours en route et dégustation de café.

Balade guidée et historique à pied dans le centre de la capitale. Vous découvrirez la façade du magnifique théâtre national qui fait la fierté des Ticos car considéré comme le principal monument national en vertu de sa beauté architecturale, la cathédrale métropolitaine, les nombreux parcs qui verdissent le centre-ville et la Avenida Central, grande rue piétonne très prisée des josefinos car on y trouve toutes sortes de boutiques.

Le marché central (NB : fermé le dimanche) vous ouvrira les portes d’un lieu incontournables de la capitale. Bercé par une ambiance latine, vous trouverez fruits et légumes, vêtements, souvenirs, plats typiques en flânant le long de ses nombreuses ruelles.

Dégustation de café chorreado et d’une tortillas chorreadas !

Dîner. Nuit à l’hôtel Tryp Sabana 4* (ou similaire).

Jour 3 : San Jose Tortuguero (env 150km + bateau – env 5h)

Petit en-cas matinal de café et biscuit, puis départ matinal vers les Caraïbes Nord pour rejoindre le Parc National de Tortuguero (transport collectif du lodge). Vous quittez la vallée centrale en franchissant l’immensité verte du Parc National Braulio Carrillo. Avec ses cols à 2000m et ses monts Barva (2906m) et Cacho Negro (2150m), il protège différents écosystèmes de forêt tropicale humide et forêt tropicale nuageuse, que vous pourrez observer au fur et à mesure de votre ascension. Une fois passée la cordillère centrale, vous vous trouvez face à la plaine des Caraïbes. Petit-déjeuner complet en cours de route.

Poursuite de la route jusqu´à l´embarcadère; puis remontée en bateau jusqu´à Tortuguero, petit village isolé de la côte Caraïbe Nord, coincé entre un large estuaire et l´océan atlantique et accessible uniquement par avion et bateau. A votre arrivée au Lodge, cocktail de bienvenue (jus de fruits sans alcool) et installation. Déjeuner.

Petite balade dans le village pour découvrir l’école, l’église.... Puis, passage par l’ONG Sea Turtle Conservancy qui présente des expositions et une courte vidéo (en anglais et espagnol) sur l´histoire de la préservation des tortues marines locales. C’est l’une des plus anciennes associations de conservation des tortues marines ; elle travaille à Tortuguero depuis le début des années 60.

En option sur place : vous pourrez participer au programme de préservation, en parrainant une ou plusieurs tortues marines. Cette aide permet de participer aux projets de la fondation, comme suivre le trajet de quelques tortues marines, recenser les tortues arrivant au Costa Rica....

Retour au Lodge pour profiter de sa tranquillité et de sa piscine. Nichée dans l’exubérante forêt tropicale, la propriété est un havre des amoureux de la nature et le lieu idéal pour découvrir les merveilles du Parc National Tortuguero.

Dîner (1 jus naturel + café ou thé inclus) et nuit au Laguna Lodge (ou similaire).

Jour 4 : Tortuguero : Safari bateau dans le Parc National de Tortuguero

Petit-déjeuner. Découverte Parc National de Tortuguero : d'abord découverte en bateau des canaux du parc (env 2h). Observation de la flore et de la faune de cette forêt primaire de 32.000 ha, qui s’étend à perte de vue. Elle abrite des centaines d’espèces de plantes - orchidées, fougères, broméliacées - et d'arbres centenaires. Au cœur de ce splendide décor tropical, le spectacle est partout et les yeux aiguisés des capitaines permettront aux explorateurs de découvrir la vie tranquille, à peine cachée, qui se déroule devant eux. Les caïmans attendent paisiblement sur les berges, pendant que les singes araignées s’égayent dans les branches chargées de fruits. Les paresseux sont nombreux. Les plus actifs sont les oiseaux qui pêchent dans le canal.

Nb : les bateaux étant de petite capacité, le groupe sera scindé en deux ; votre guide francophone embarquera sur un des bateaux et un guide local hispanophone sur l'autre bateau.

Puis promenade sur les sentiers du lodge et traversée de la forêt tropicale et lagunes. Dans les jardins, le guide vous présentera l’incroyable diversité de plantes et fleurs tropicales, habitées par des grenouilles multicolores. Déjeuner au lodge.

L’après-midi, temps libre pour profiter des activités en option proposées par le lodge ou pour vous détendre au bord de la piscine.

Soirée présentation d’un thème : les insectes, les plantes, l’histoire du pays, selon les envies du groupe ! Dîner (1 jus naturel + café ou thé inclus) et nuit au Laguna Lodge (ou similaire).

NB : La mer est dangereuse à Tortuguero et il est déconseillé de s’y baigner.

Jour 5 : Tortuguero Arenal (env 150km + bateau – env 5h)

Petit déjeuner. Vous quitterez une zone immergée pour rejoindre une terre de feu !

Départ en bateau avant de reprendre la route principale des caraïbes. Déjeuner en cours de route (1 jus naturel + café ou thé inclus).

Poursuite vers la région de Sarapiqui, la région des plaines du nord du Costa Rica. Nous sommes dans l’écosystème des caraïbes, des jungles humides, des rivières sauvages et des cultures de plantes et de fruits tropicaux. Cette région est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et aussi une région agricole : deux facettes du Costa Rica rural, entre forêts, palmeraies et plantations d’agrumes.

En route, petit arrêt pour une dégustation de différents produits typiques et tropicaux, tels que : biscochos, chips de bananes plantains, mamon chino (sorte de litchi) ou autres fruits de saison....

Route vers la plaine du nord, riche en plantations de fruits tropicaux et agrumes avec en fond le cône parfait du volcan Arenal qui s’élève. Végétation tropicale et luxuriante qui entoure le colosse, les eaux chaudes qui s'en échappent et le magnifique lac qui s'étale à ses pieds en font l’un des sites les plus spectaculaires du pays.

Arrêt pour observer les iguanes, si vous avez de la chance ! Un arrêt improbable, sur les bords d'un pont qui surplombe des arbres ! Une colonie d'iguanes a élu domicile à cet endroit. Sur leur branche perchée au-dessus d’une rizière, d’énormes iguanes sauvages se prélassent sous soleil tombant de la journée. C'est le meilleur spot du pays pour l'observation de cette espèce.

Poursuite de la route vers Arenal et le cône parfait de son volcan. Arrivée, cocktail de bienvenue (jus de fruits sans alcool) et installation à l’hôtel. Dîner (1 jus naturel inclus). Nuit à l’hôtel Los Lagos 3* (ou similaire).

Jour 6 : Parc National du Volcan Arenal / Agriculteurs bio et cours de tortillas

Petit-déjeuner. Nous partons aujourd'hui à la découverte du Parc National du volcan Arenal. Balade sur les sentiers du Parc et sur les anciennes coulées de lave de ce volcan. Jusqu'au matin du 29 Juillet 1968, le Mont Arenal était une montagne tranquille, couverte de végétation luxuriante, endormie depuis trois mille ans. Le volcan s'est réveillé ce jour-là, et n'a pas cessé depuis d'être actif ! Son cône parfait n'a pas eu le temps de s'éroder, ni d'être emporté par une explosion. De ses 1600 m d'altitude, l'Arenal incline ses pentes vers le village. Le réveil de 1968 fut douloureux : après 10 heures d’activité sismique intense, l’Arenal connut 3 jours d’éruption explosive qui dévasta le petit village de Tabacon, ensevelit 12 kilomètres carrés de forêt et tua plus de 70 personnes.

Visite d’une ferme biologique et Trapiche tour : nous rencontrerons la famille Gonzalez, agriculteurs engagés qui pratiquent l’agriculture biologique depuis plus de 40 ans. Sous la "Troja", lieu traditionnel de vie et de discussion, vous apprendrez tout sur la canne à sucre et l’outil anciennement utilisé pour sa transformation : le trapiche, avant de goûter toutes les saveurs de la canne à sucre : le fruit frais, son jus et son alcool, le guaro artisanal, favori des "ticos". La visite se poursuivra dans un cadre enchanteur, accompagnée par les propriétaires : vous traverserez des plantations de cultures de plantes et légumes conduites suivant un mode de production biologique durable, et découvrirez certaines légendes emblématiques du Costa Rica comme celle liée à la Virgen de Los Angeles (la Vierge des Anges). Les propriétaires de la ferme vous accueillerons ensuite pour un cours de tortillas et vous ferons déguster le café produit sur la ferme !

Déjeuner typique, sur place, en cours d’excursion (1 jus naturel + café inclus).

Milieu d’après-midi libre pour profiter des piscines d’eaux thermales ou se balader au petit village de la Fortuna et faire quelques achats.

Dîner (1 jus naturel inclus). Nuit à l’hôtel Los Lagos 3* (ou similaire).

Jour 7 : Arenal / Liberia / Rincon de la Vieja (env 4h)

Petit-déjeuner. Le programme de ce matin, une balade sur les ponts suspendus d’Arenal ! Le Parc a été équipé d'une succession de sentiers et de ponts qui permettent d’apprécier la flore de cette forêt tropicale humide d’une perspective différente, des racines à la canopée. Sur un parcours de quelques 3000 mètres, vous traverserez la forêt tropicale par des sentiers reliés entre eux par 8 ponts fixes et 6 ponts suspendus. Les sentiers ont été conçus pour être accessibles à tous, et les ponts sont des structures métalliques de haute technologie offrant toute la sécurité nécessaire. Ils mesurent de 8 à 98 mètres de longueur et le plus haut d’entre eux s’élève à 45 mètres de hauteur.

Départ en direction de Rincon de la Vieja.

Après le barrage qui a créé le lac le plus grand du pays, inondant les villages d´Arenal et de Tronadora, la jungle conserve une vitalité et une densité typique des Caraïbes. Rencontre très possible avec des coatis, des singes, des toucans, et autres… Sur le parcours, de splendides points de vue sur le volcan bordé de la jungle et du lac.

Nous découvrirons ensuite la région centrale du Guanacaste : région de volcans et de forêts sèche, de pampa et de savane, de bétails et de cowboys, baignée par la splendide côte Pacifique. C'est une zone d’élevage à l'ambiance cow-boy et ranchero... Cette région sèche du nord-ouest, anciennement nicaraguayenne, s’est ralliée au Costa Rica par un référendum. Déjeuner en cours de route.

Nous visiterons la ville de Libéria, capitale du Guanacaste. Elle fût la ville blanche pour ses rues élégamment pavées et peintes de blanc, riche de sa position entre le Costa Rica et le Nicaragua. Une ville écrasée de chaleur avec son petit parc ombragé par de grands arbres, une rencontre avec l’histoire du pays. On pourra y observer une très vieille église, quelques anciennes maisons, une surprenante caserne Art déco...

Poursuite vers Rincon de la Vieja. Le nom de l’endroit, littéralement le "Coin de la Vieille", vient d’une légende indienne selon laquelle une princesse retirée du monde des hommes soignait avec des bains de boues… Le volcan Rincón de la Vieja est un énorme stratovolcan composé de neuf cratères, et toujours actif.

Arrivée, cocktail de bienvenue (jus de fruits sans alcool) et installation à l’hôtel. Dîner (1 jus naturel inclus) et nuit à l’Hacienda Guachipelin 3* (ou similaire).

Jour 8: Parc National du volcan Rincon de la Vieja et Traitement Thermal

Petit-déjeuner. Découverte du Parc National du volcan Rincon de la Vieja (NB : le Parc est fermé les lundis). Marche de deux heures, sur un parcours relativement facile dans le secteur de « Las Pailas ». Elle nous permettra de découvrir la forêt tropicale sèche, avec ses chaudrons de boue, ses fumerolles et ses arbres gigantesques. Le Parc abrite le plus gros arbre (accessible) du Costa Rica, à notre connaissance ! De nombreux arbres sont parasités par des Ficus Matapalo, qui se développent autour de leur arbre-victime jusqu’à le dépasser et l’étouffer....Les arbres sont ainsi souvent doublement gigantesques. Cette forêt est traversée par des cours d’eau et des veines de gaz brûlants qui ont créé des “chaudrons” de boues en ébullition. Vous sentirez vivre la terre à vos pieds ! Retour au lodge et déjeuner (1 jus naturel inclus).

Après-midi libre. Vous pourrez vous détendre aux thermes du Rio Negro et vous badigeonner de boue volcanique, ou faire une activité en option au départ du lodge (canopy, balade à cheval, canyoning...).

Soirée présentation d'un thème : les volcans et séismes au Costa Rica. Vous aurez une présentation de la vie volcanique et sismique du pays, qui est une petite frange de terre étirée entre les deux grandes Amériques. La soirée sera accompagnée d’un petit apéritif de dégustation de rhum local.

Dîner (1 jus naturel inclus) et nuit à l’Hacienda Guachipelin 3* (ou similaire).

Jour 9 : Rincon de la Vieja Tambor (env 150km + ferry – env 4h)

Petit-déjeuner à l’hôtel ou à emporter (en fonction des horaires de ferry). Départ tôt le matin pour les plages du Pacifique sur la route Interaméricaine et arrivée à Puntarenas, le deuxième plus grand port du Costa Rica qui s’allonge sur une étroite langue de terre, entre la mangrove et l’océan.

Vous embarquerez à bord d’un ferry pour traverser le Golfe de Nicoya qui abrite nombre de petites îles luxuriantes, jusqu’à Paquera. A l’accostage, dernière étape de 30mn. La route qui sépare le minuscule port de Paquera de l’hôtel étale un paysage nouveau de savanes et de pâturages. Ce sont les terres chaudes et sèches du Guanacaste entre plantations de manguiers et troupeaux de zébus.

Arrivée et cocktail de bienvenue (jus de fruits sans alcool). Déjeuner tardif à l’hôtel dans le cadre de la formule all-inclusive. NB : Installation en chambre à partir de 15h00.

Après-midi libre en balnéaire « All inclusive ». Dîner et nuit au Barcelo Playa Tambor 4*.

Jour 10 et jour 11 : Tambor

Séjour au Barcelo Playa Tambor 4*.en formule all inclusive. Dîners et nuits à l'hôtel.

L'hôtel Barcelo Playa Tambor est situé au sud de la péninsule de Nicoya, au bord de l’Océan Pacifique. Il dispose de 6 km de plage dans une enclave naturelle unique, la baie "des baleines". Des jardins bien entretenus aux plantes tropicales variées entourent l´hôtel.

L´hôtel dispose de tout le confort moderne : air climatisé et ventilateur au plafond, salle de bain privée avec baignoire, eau chaude et sèche-cheveux, téléphone, télévision câblée et minibar. Il propose une cuisine variée internationale et locale que vous pourrez découvrir dans tous les restaurants en formule "tout compris" (à l’exception du restaurant à la carte, en dehors de la formule). Toutes les boissons nationales sont incluses. Egalement à votre disposition, un salon de coiffure, une boutique de souvenirs, une bijouterie, une discothèque, une salle de sport, des courts de tennis et des animations sportives.

En option : excursions à l’Ile de la Tortue, au Parc National Curù, au Parc National Cabo Blanco… (achat sur place).

Jour 12 : Tambor / San Jose (env 160km + ferry – env 4h30) Envol pour la France

Petit-déjeuner. Départ matinal et traversée en ferry pour prendre la route vers San Jose sur la “Uno”, la panaméricaine qui se déroule à travers toute la région côtière du Guanacaste avant de regagner la Vallée Centrale. Déjeuner libre.

Transfert à l’aéroport international. Envol pour la France. Dîner et nuit à bord.

Jour 13 : France

Petit-déjeuner à bord. Arrivée en France.